In tegenstelling tot vorig jaar was het bijna lenteachtig bij de Maalbeekcross in Belfeld. De regen, eerder dit weekend, had gezorgd dat de ondergrond op enkele plaatsen behoorlijk modderig was wat voor de wedstrijd al problemen opleverde op het parkeerveld. Voor de AtH-deelnemers was de eerste start die van de mannen korte cross die een grote ronde van 4860 meter op het programma hadden staan. In deze ronde zaten flink wat heuvels waar
heuvelafwaarts wat glijpartijen plaatsvonden. Niels kon in de modder en heuvels beter uit de voeten dan op de harde paden van de cross in Weert en zat daardoor beter in de wedstrijd. Ruud werd de laatste meters vooruit geschreeuwd door de meegereisde supporters. De jongens C liepen tegelijk met de B-junioren waardoor het wedstrijdverloop moeilijk te volgen was. Een gekleurde sticker op de startnummers zou hier uitkomst hebben geboden. Na de start zocht en vond Mike een groepje waar hij bij aan kon sluiten en waarmee hij na de aanloopronde aan de “bosronde” begon. In die ronde moest Mike het groepje laten gaan en kwam hij alleen te lopen. Met voor en achter hem een gat van 40 seconden was er geen uitdaging meer voor Mike en kwam hij als achtste over de finish.
Cas, Eljah en Timo gingen samen met nog 40 andere D-jongens van start voor een middenronde van 2690 meter. Vorige week bij hun debuut gingen Eljah en Cas rustig van start maar Eljah had al aangegeven dat hij nu iets harder van start zou gaan. Het ging hem goed af, hij kon diverse jongens voor blijven die vorige week sneller waren dan hij. In een felle eindsprint schoof hij nog eens twee plaatsen op. Cas leek het vandaag wat moeilijker te hebben dan vorige week maar het was ook wel een zwaarder parcours. Hij moest op het laatste stuk alle zeilen bijzetten om geen posities te verliezen. Vooraan klampte Timo aan bij de koplopers. Toen die van positie wisselden bleef hij goed aansluiten en liep makkelijk lopend het bos in. Om daar even later met een kleine voorsprong van 5 meter weer uit te komen. Toen hij zijn tempo 300 meter voor de finish opvoerde hadden de
tegenstanders hierop geen antwoord waardoor hij met een flinke voorsprong winnend over de eindstreep ging. Voor beide D-meisjes Claire en Sanne was een aanloopronde en een kleine bosronde uitgezet die samen 1650 meter telden. Na haar valpartij bij de start van vorige week bleef Claire nu wel op de been en ging in een goede positie het startveld af. Ook in het bos kon Claire het tempo goed volhouden waardoor ze een veel beter resultaat liet zien dan in de vorige cross. Sanne had meer moeite om in het lange gras te starten en was als allerlaatste weg. Maar toen diesel Sanne eenmaal op gang was, passeerde ze diverse meisjes op weg naar de finish.
Na deze wedstrijd vond de zon het genoeg en maakte plaats voor een flinke regenbui vergezeld met hagel. Gelukkig was dat van korte duur en was het droog toen de pupillenwedstrijden van start gingen. Meteen na het startschot voor de pupillen jongens A nam Abel de kop en verliet als eerste het startveld, het was duidelijk dat vandaag op hem geen maat stond. Hij bouwde zijn voorsprong op de concurrentie gemakkelijk lopend verder uit en won onbedreigd de wedstrijd. Achter Abel liep Jorg in het kielzog van Abel’s achtervolger. Na de aanloopronde, net voor de jongens het bos ingingen, zette Jorg even aan en was weg bij zijn concurrent. Even werd gevreesd dat hij het niet vol kan houden, maar Jorg weet meestal wel wat hij doet, ook deze keer. Hij had zijn voorsprong op de concurrentie verder vergroot en kwam na zijn clubgenoot als tweede over de finish. Bij de even oude meisjes was het weer een spannende wedstrijd. In de kop van de wedstrijd zijn een aantal meisjes flink aan elkaar gewaagd, zij vormden met zijn drieën al snel een lint waarbij Anouk als laatste liep. Maar Anouk had in het bos goede zaken gedaan en kwam als tweede het bos uit. Met nog 300 meter te gaan werd het een lange eindsprint waarbij Anouk aan het langste eind trok. Het was Anouk die als eerste meisje over de finish kwam, ze had zelfs een voorsprong opgebouwd. Sofie kon na de start net geen aansluiting krijgen bij het groepje wat voor haar liep en moest daardoor de hele afstand alleen lopen maar zag haar zesde positie geen moment in gevaar komen.
De jongens en meisjes pupillen B liepen tegelijk; een bosronde van 1050 meter. Bij de meisjes liep Lieve op positie vier het startveld af. Toen ze het bos uitkwam was ze doorgeschoven naar de derde positie. Maar door het samenlopen met de jongens was het voor Lieve zelf onoverzichtelijk op welke
plek ze liep. Toen ze op het weiland, richting finish, twee meisjes passeerde en ze vanaf de kant hoorde roepen dat ze als eerste liep was ze niet meer te houden. Ze liep verder weg bij de twee andere meisjes en mocht plaatsnemen op het hoogste treetje van het erepodium. Bij de jongens ging Pepijn, net als in Weert, weer goed van start en was hij direct vooraan het veld te vinden. Als derde ging hij het bos in en ook weer uit, maar in de laatste meters kwam hij nog heel dichtbij een tweede plaats. In dezelfde tijd als de nummer twee kwam hij over de finish en weer mocht hij naar het podium. Adam was deze keer beter weg na het startschot en was ook voorin te vinden. Ook hij heeft voor zijn vierde plaats tot op de streep moeten strijden, maar wist deze wel veilig te stellen. Als beloning ontving hij de “houten medaille”. Joep was beter weg dan Tim maar zag zijn clubgenoot onderweg voorbij komen. Ondanks een valpartij in het bos liep Tim onbedreigd naar een zesde plaats. Joep kon de schade beperkt houden en liep naar een keurige 8e plaats wat betekende dat 4 van de eerste 8 jongens een blauw shirtje aan hadden. Bij de C-pupillen jongens wilde Storm vandaag
meer voorin lopen dan bij zijn eerste wedstrijd vorige week. Maar het aantal deelnemers was vandaag een stuk groter dan in Weert. Toch kwam hij weer bij de beste helft over de eindstreep. Bij de allerjongste jongens was Aron bijna een minuut sneller dan vorig jaar. Al zijn de omstandigheden en ondergrond misschien niet helemaal hetzelfde dan is dat nog een prima resultaat, dat bleek ook wel aan de eindstreep: een keurige tweede plaats. Voor Ketje betekende dat vandaag zijn zevende podiummoment. Daarachter liep ook Jari weer een goede wedstrijd, ditmaal hield hij beide schoenen
aan en liep daarop naar een vierde plaats, ook voor hem een houten medaille. Bij de allerjongste meisjes genoot Annabel weer zichtbaar toen ze haar rondje van 1050 meter aflegde.
De uitslagen vind je hier.